Autor: Shawn Brereton
Ubicado en la frontera entre Utah y Nevada, Bonneville Salt Flats está bañado en historia geológica y humana. El antiguo lago Bonneville una vez cubrió un área del tamaño del lago Michigan, pero con el tiempo retrocedió y se dividió: el Gran Lago Salado y las salinas son todo lo que queda. Los ciclos de viento y agua trabajan para crear la superficie salada lisa de otro mundo.
Los primeros pioneros del hot rodding reconocieron las salinas de Bonneville como un lugar para ir rápido. Se utilizó por primera vez para los deportes de motor en 1912, pero ganó notoriedad en la década de 1930 cuando Ab Jenkins y Sir Malcolm Campbell lo hicieron famoso al competir por récords de velocidad en tierra.
Los hot rodders hacen la peregrinación a Bonneville Speedway (un área designada específicamente para deportes de motor) todos los años desde entonces para establecer sus propios récords, con solo unos pocos años de lluvia en el clima árido. El evento más popular que se lleva a cabo en el Speedway es Speed Week, que comienza el primer fin de semana de agosto.
Si nunca ha estado en Bonneville, seguramente debería estar en la parte superior de su lista de deseos. Bonneville es impresionante por sí solo, pero estar allí durante la Speed Week es el pináculo del hot rodding. El evento es solo para autos con ruedas, no se permite propulsión a chorro, las ruedas deben mover el auto hacia adelante. Puede ser complicado conseguir tracción; es el hombre y la máquina contra la madre naturaleza en la escala más grandiosa. Verá de todo, desde la motocicleta más barata, simple y lenta hasta los aerodinámicos más caros, cargados de tecnología y súper rápidos.
Corriendo en tres recorridos diferentes de diferentes longitudes, los participantes compiten por récords mundiales de velocidad en tierra en cientos de clases diferentes en función de una gran cantidad de factores, como el tamaño del motor, el tipo de combustible, el tipo de automóvil y sumas de potencia. Los espectadores se mantienen a una distancia bastante buena ya que algunos de estos autos alcanzan velocidades cercanas a las 500 millas por hora. Es un espectáculo para la vista ver un aerodinámico construido a mano que parece flotar sobre la superficie ondulada por el calor mientras grita hacia la velocidad terminal antes de enganchar los paracaídas para detenerlo eventualmente a 8 millas de donde comenzó.
Sin embargo, las carreras no son lo único que ocurre durante la Speed Week. Cada noche, hay un crucero en el Nugget Casino en las cercanías de Wendover, Nevada. Muchos hot rods tradicionales llenan el estacionamiento; sus cuerpos cubiertos de sal como una insignia de honor que muestra que han estado en las llanuras. Muchos clubes de automóviles peregrinan cada año, pero ninguno es tan famoso como el equipo de Rolling Bones, que realiza el viaje todos los años desde la costa este.
Ya sea que vaya por un fin de semana o se quede toda la semana, experimentará el ambiente, la historia e incluso la tragedia que es Bonneville Speed Week. Sin embargo, una cosa es segura: tendrás la experiencia de tu vida y harás más nuevos amigos hot rod a lo largo del viaje de la vida. Al final, eso es todo lo que realmente importa y ninguna lista de deseos para los automovilistas está completa sin un viaje a Bonneville Salt Flats. Haga planes para asistir a la Speed Week en agosto de 2022; si las condiciones coinciden este año, seguramente verá caer muchos más récords.
Fuente: Holley